多效蒸發是將多個單效蒸發通過串聯的方式得到的一種新蒸發型式。其利用前一效蒸發的二次蒸汽作為后一效的加熱熱源，使能量得到二次利用，提高了能量的利用率。多效蒸發裝置主要由蒸發器、分離器、冷凝器、預熱器、泵、管路及真空系統和控制系統等組成。蒸發過程中物料產生的泡沫是氣泡的一種，它不同于霧沫夾帶。氣泡是氣體分散于液體中的分散體系，氣體是分散相，液體是連續相。霧沫夾帶則是液體在汽體中的分散體系，液體是分散相，氣體是連續相。根據液體直徑大小可分為霧、沫、滴。起泡能力和泡沫的穩定性是評價氣泡的2個重要參數。如果一種物料容易起泡，那么可以認為這種物料起泡能力大或泡沫的穩定性高。

在多效蒸發裝置中，根據起泡的位置可分為進料罐中的氣泡、蒸發器中的氣泡、分離器中的氣泡、泵進口處的氣泡以及管路中的氣泡。進料罐中的泡沫主要是由于物料撞擊罐壁產生的。蒸發器中的泡沫或氣泡是物料汽化產生的，對蒸發有利。分離器中的泡沫一部分是物料撞擊分離器壁產生的，還有一部分是物料中的汽體由于分離器中的壓力突然降低從液體內部溢出產生。泵進口處的泡沫可能是物料夾帶的原因，也有可能是由于汽蝕產生的，此氣泡對泵是有害的。