天然氣是一種熱值高，清潔的優質氣體燃料，它具有比油的燃燒性能還要好的一種替代燃料。

我國以前探明的和開發的天燃氣很少，天然氣占總燃料的比例在20世紀80年代僅為2.3%,而世界平均約為20%。近年來我國發現天然氣儲量及開采量迅猛地增加，為替代燃料油提供了較充足的能源條件。

機械行業的工業爐窯就其熱工工藝要求，用天然氣替代燃料油是完全可行的。其加熱性能和質量會優于燃料油，綜合運行成本低于燃料油。天然氣不存在象重油的儲運、加熱、清掃等輔助運行成本，雖然多數地區天然氣直接價位高于重油，但實際總的運行成本天然氣與油比較并不高。主要問題是配套費用高。