分類：1）按含碳量分類

低碳鋼：含碳量小于或等于0.25%的鋼，0.01~0.25%C   ≤0.25%C

中碳鋼：含碳量為0.30~0.55%的鋼   0.25~0.6%C

高碳鋼：含碳量大于0.6%的鋼       0.6~1.3%C  ＞0.6%C

（2）按質量分類：即含有雜質元素S、P的多少分類：

普通碳素鋼：S≤0.055%     P≤0.045%

優質碳素鋼：S、P≤0.035~0.040%

高級優質碳素鋼：S≤0.02~0.03%；P≤ 0.03~0.035%

（3）按用途分類

碳素結構鋼：用于制造各種工程構件，如橋梁、船舶、建筑構件等，及機器零件，如齒輪、軸、連桿、螺釘、螺母等。

碳素工具鋼：用于制造各種刀具、量具、模具等，一般為高碳鋼，在質量上都是優質鋼或高級優質鋼。

牌號的表示方法：（1）普通碳素結構鋼：

用Q+數字表示，“Q”為屈服點，“屈”漢語拼音，數字表示屈服點數值。若牌號后面標注字母A、B、C、D，則表示鋼材質量等級不同， A、B、C、D質量依次提高，“F”表示沸騰鋼，“b”為半鎮靜鋼，不標“F”和“b”的為鎮靜鋼。

（2）優質碳素結構鋼：

牌號是采用兩位數字表示的，表示鋼中平均含碳量的萬分之幾。若鋼中含錳量較高，須將錳元素標出，

（3）碳素工具鋼：

這類鋼的牌號是用“碳”或“T”字后附數字表示。數字表示鋼中平均含碳量的千分之幾。若為高級優質碳素工具鋼，則在鋼號最后附以“A”字。