在金屬成形工藝方法中，金屬塑性加工是其重要的方法之一，金屬塑性加工具有效率高、節約原材料、可以有效地改善金屬力學性能和組織等優點。因此，塑性加工被廣泛地應用于制造業之中，是制造業中的一個重要分支。據統計，全世界四分之三的鋼材都需要經過塑性加工后才能使用，在我們所熟知的汽車工業中鍛件和沖壓件數量約占汽車總零件數的五分之三以上，在航空航天、重型機械、軍工等工業領域也占有相當大的比重。

傳統的金屬加工主要借鑒以往經驗和試錯的方法進行工藝制定和工模具設計，因此，產品的新工藝和工模具的開發周期長、材料消耗多、成本增加、成形鍛件的質量不能保證。近些年來，隨著鍛件向著外部尺寸大型化、內部組織精密化的方向發展，對鍛件質量的要求越來越高，對鍛件控形控性成為必然要求。因此，傳統工藝制定方法已經不能滿足人們的需求。20 世紀 70 年代，有限元法開始在金屬塑性加工領域中應用。經過 40 多年的發展，有限元法因其方法種類齊全、軟件功能強大，成為了在工程領域應用廣泛的現代數值計算方法，其中發展與應用十分顯著的是剛塑性有限元法，隨著計算機硬件及其相關軟件技術的不斷發展，有限元法在金屬塑性加工中的應用才得到了迅速發展。