凡有溫差的地方， 熱量就必然自發地從高溫向低溫傳遞。溫差是普遍存在的， 熱量的傳遞是一種極為普遍的現象。在工業爐窯中， 熱傳遞過程無疑具有特別重要的意義， 所以由傳熱學和熱力學共同構成工業爐的理論基礎。同時，熱量的傳遞影響著物質的熱狀態，從而也影響著物質的物理和化學性質。

熱量的基本傳遞方式有三種， 即 “熱傳導”、 “對流換熱”和 “輻射換熱”。“熱傳導” 簡稱 “導熱” ， 是指物質各部分之間沒有相對移動， 由于直接接觸而傳遞熱量的現象。熱量從固體壁左側壁面傳遞到右側壁面的過程就是熱傳導。 “熱對流” 只在流體中出現，是由于流體各部分發生相對位移而引起熱量轉移的現象。在對流換熱過程中，流體中溫度不同的流體發生相對流動（對流），引起熱量隨物質而轉移，并通過這種轉移以及與導熱的結合將流體的熱量傳遞給固體壁或者由固體壁傳給流體。固體壁左右兩側的流體分別與左右兩側壁面發生的熱量傳遞就是對流換熱。一物體的熱能通過輻射傳遞到另一物體的現象稱為輻射換熱。輻射換熱時，一物體的熱能轉化為輻射能輻射到另一物體上而被另一物體吸收后， 又重新轉化為熱能， 同時另一物體對這一物體也發生相同的過程。兩物體相互輻射和吸收的凈效應就形成了輻射換熱。輻射換熱時，兩物體不需接觸。其間也不需介質。

熱傳遞的全過程稱為 “傳熱” 。但一般所謂的 “傳熱” 是指熱量從熱流體經固體壁傳給冷流體的全過程。所以傳熱過程包括導熱、 對流換熱， 有時還存輻射換熱。