當煙氣流過蜂窩體時，煙氣把自身的熱量傳給蜂窩體，蜂窩體存儲熱量，溫度逐漸升高;當冷流體流過時，冷流體從蜂窩體得到熱量,蜂窩體的溫度逐漸降低。如此反復,形成一個非穩態的傳熱過程。這樣,通過蜂窩體的助燃空氣達到了預定高溫，通過的煙氣又下降到了預定低溫，蜂窩體就把高溫煙氣中的顯熱轉移到了助燃空氣中。蓄熱體換熱過程工作原理圖見圖1。蜂窩體傳熱面結構緊湊，比表面積大，流通性能好，不易積灰、堵塞，冷、熱流體摻混少，即使蓄熱體產生裂紋也不會對換熱有大的影響;而且換向周期短，經過蓄熱體預熱后的空氣溫度比較均勻。