在許多工業生產中，泡沫的產生是一種普遍存在的現象，給生產帶來了不利的影響。近年來，消泡劑越來越廣泛地應用于石油化工、紡織印染、食品加工、制藥發酵、水處理等工業領域。消泡劑對裝置在穩、長、滿、優的條件下運行具有重要作用。

煉油廠延遲焦化加工過程中，原料油經高溫裂化產生大量的油氣，在焦炭塔中極易發泡生成泡沫層，泡沫層含大量的焦粉，當生焦過程進行到末期，隨著焦炭層的升高，大量的泡沫會被高溫油氣夾帶至塔頂，進人大油氣管線和分餾塔內并結焦，對分餾塔的正常運轉及焦炭塔的處理能力都會帶來不利影響。為抑制生焦過程中油氣發泡，降低泡沫層高度，提高焦炭塔處理能力，國內外都廣泛采用了注消泡劑的技術，使泡沫層維持在一定高度。

1、消泡原理

泡沫是氣體在液體中的分散體系。在泡沫層中，液體相對氣相所占體積分數很小，具有不穩定性。但是由于溶液中一般都具有表面活性物質或起泡劑，而且由于液膜具有自身修復因受力形變導致變薄的能力，所以液膜能夠保持一定的厚度，不易破碎。

消除泡沫的方法主要有物理(如加熱)、機械(如攪拌、擠壓)和化學方法3種，加入消泡劑即屬于化學方法。消泡劑有破泡劑和抑泡劑兩大類。

消泡劑的消泡機理比較復雜，到目前為止，主要有3種觀點。

1．1 降低部分表面張力

消泡劑的表面張力比發泡液的小。當消泡劑與泡沫接觸后，隨即遷移至體系的氣--液界面，在那里降低液膜表面張力。而膜面其余部分仍然保持著原來較大的表面張力，這種泡膜上的張力差，導致泡沫破裂。如圖1所示。

1．2 羅斯擴展

羅斯擴展的觀點中有2個重要概念：擴展系數S和浸入系數E 。

S=gm-gint-ga

E=gm+gint-ga

式中：gm—起泡介質的表面張力；

Gint—消泡劑在起泡介質上的表面張力；

ga—消泡劑的表面張力。

S和E分別反映了消泡劑是否能夠在泡沫膜上擴展和是否能夠進入泡沫液膜。只有S和E都大于0的表面活性劑，才能進入泡沫膜內并進行擴展，使液膜局部變薄而破裂。這樣不溶解的物質則可為消泡劑。

1．3 滲透觀點

這種觀點認為，消泡劑的作用是增加氣泡壁對空氣的滲透性，加速泡沫的合并，減小泡膜壁的強度和彈性，從而達到消泡的目的。