積灰、煙氣中堿金屬氧化物在高溫中升華，與管壁灰粉共同作用形成粘性沉積物，但其強度不高。堿金屬氧化物與煙氣中三氧化硫、氧化鋁、氧化鐵等發生化學反應，形成各種硫酸鹽。這些長時間形成的密實結渣層，具有較高的強度，較難清除。

金屬硫酸鹽的熔點低，在管壁溫度下成熔融狀態，若灰渣中含有焦硫酸鹽時，會形成熔鹽型腐蝕，使管壁迅速變薄，極易發生爆管事故。

上述過程沒有明顯的階段區分，通常，在低于600～700 oC的尾部煙道中，積灰是主要形式，較難結渣；在高于600～700℃的過熱部位和爐膛內，有粘性沉積物形成的條件。粘性沉積物一旦形成，則必須在停爐后方能清除。其次，灰粉攜帶的堿金屬氧化物在高溫下，形成硫酸鹽類密實積灰層。因此，迅速有效地清除或延緩積灰，是減少結渣的有效手段，是減緩管壁腐蝕，使鍋爐安全、經濟運行的有效辦法。